在很遠很遠的地方，在所有國度、陸地、河流之外，坐落著一座華麗之城。城裏住著國王雅科戴。他善良、富有、英俊。他手下有支英勇的部隊，由十人組成，他們時候預備著遵從雅科戴的任何旨意。雅科戴擁有一千六百個城市。在每一個城市裏他都有十座宮殿，這些宮殿的門是用銀子做的，屋頂是用金子做的，窗戶是用水晶做的。他的議會由十二位全國最有聰明的人組成：他們的胡子已經長得掛到胸前，他們中每一個人都是飽學之士，學富五車，這樣的一個議會總是通知國王事實和真理。

　　現在，國王所擁有這所有美好的一切，可是他並不開心，因為他還沒找到心儀的新娘。

　　一天，當國王坐在宮中遠眺大海的時候，他看到一艘大船駛進港灣，幾個商人上了岸。國王對自己說道：“這些人到過很遠的地方，見過世麵。我要問問他們有沒有見過那位公主，和我一樣聰明、漂亮。”所以，他命人把商人帶來見他。他對他們說：“你們遊曆過許多地方，孤陋寡聞。我想問你們一個問題。懇請你們如實回答。”國王問道，“你們有沒有在什麽地方看到過或聽說過和我一樣聰明漂亮的公主?她配得上做我的妻子，成為這個國家的王後。”

　　商人們考慮了一會兒。最終，他們中最年長一些的說：“我聽說越過許多大海，有一個叫做布珊的島。島上有一個國王，他的閨女(daughter)，愛蓮娜公主，可愛聰慧，她的美貌絕不遜於陛下，她出的謎語就連最睿智的長者也猜不出來。”

　　“這個島很遠嗎?怎麽才可以到那兒?”國王問道。

　　“可不近啊。”商人答道，“這一旅程要花十年時間，而且我們也不知道路。縱然我們知道，又有什麽用呢?公主不會成為你的新娘。”

　　“豈有此理!你怎麽敢這麽說?”國王生氣地嚷道。

　　“陛下恕罪!但是，請您想想。你派使者到島上去要花十年時間，然後又要花十年時間回到。這樣的話，總共就要二十年時間。到那個時候，公主不就年老色衰了嗎?”

　　國王認真地考慮了一下。然後，他謝過了商人，讓他們告退了。他準許他們在他的國家進行貿易運動而不用納稅。

　　他們走後，國王仍然在沉思。他感到迷惑不解、焦慮不安。所以，他決定到鄉下散散心，轉移一下注意力。他召集了他的獵人(knife)和馴養獵鷹的人。獵人吹響了他們的軍號，馴養獵鷹的人把他們的鷹放到了手臂上。他們出發了，穿越了鄉下，來到了一個綠色樹籬旁。在樹籬的另一邊，綿延著一片玉米田，一望無際。黃色的米穗在微風中往返搖擺，如同輕柔起伏的金色陸地。

　　國王拉緊韁繩，瀏覽這片田地。他說：“我覺得開墾栽種這片地的人一定是一個工作出色的人。如果我的王國裏所有的地都像這樣被好好照料的話，我們就會糧食富足。”國王很想知道這片地屬於誰。

　　國王的追隨者趕忙遵照他的吩咐去找這片土地的主人。他們找到了一間整潔的農舍，前麵坐著七個農民。正是午飯時間，他們正吃著黑麵包，喝著水。他們穿著飾有金色穗帶的白色襯衣，看上去十分相像，讓人很難區分。

　　國王的信使問道：“誰是這片金色玉米田的主人?”七兄弟一齊答道：“我們。”

　　“你們是誰?”

　　“我們是雅科戴國王的勞工。”

　　他們的回答被轉述給了國王。國王下令馬上把這七個兄弟帶到他麵前。國王問他們是誰，最年長一些的深深地鞠了個躬，回答道：“雅科戴國王，我們是您的勞工，一個老爹和一個母親的孩子。我們的名字相同，都叫西蒙。我們的老爹教導我們效忠國王，耕作田地，對鄰居友善。他還教會了我們每個人一門不同的手藝，他覺得以後我們會用得著。他告誡我們不要輕忽自己的田地，它的肥沃終會回報我們的勞動。”

　　國王對這個誠實的農民感到很寫意。他說：“善良的人們，你們田耕作得很好。現在你們有了金子般的收成。希望你們每個人都能通知我，你們的老爹都教給你們什麽樣的特別手藝。”

　　第一個西蒙說：“噢!國王!我的手藝可不簡樸。如果您給我一些人手和材料，我就可以為您製作一個可以衝天的白色雲柱。”

　　“很好!”國王回答道，“那麽第二個西蒙，你的手藝是什麽呢?”

　　“陛下，我的手藝不需要太多的聰明才智。在我的兄弟造好雲柱後，我可以爬上去。在雲柱的頂部，浮雲之上，我可以看見太陽下每一個國家發生的事兒。”

　　“很好!”國王說，“那麽第三個西蒙，你呢?”

　　“陛下，我的工作很簡樸。你有許多由能工巧匠造的船。它們都經過了各種各樣新奇、高明的改進。但如果您願意，我可以為您造一隻簡樸的小船。一、二、三!很快就可以造好。可能我自己做的普通小船對於一個國王來說不夠壯麗。但是，它的特別之處在於，別的船花一年能完成的旅程，我的船一天就可以完成;別的船需要十年行完的航程，我的船一個星期就可以完成。”

　　“很好!”國王又說道，“那麽第四個西蒙，你學的是什麽呢?”

　　“噢!國王!我的手藝真的是無足輕重。要是我的兄弟為您造好啦船，就讓我坐出來。如果我們被敵人追趕，我可以抓住船頭，把它沉到海底。在敵人駛離後，我就可以再把船拉回水麵。”

　　“你真是聰明。”國王答道，“第五個西蒙能做什麽?”

　　“陛下，我的工作隻是金屬工匠的活。如果您給我建一個鐵匠鋪，我就能給您做一個十字弓。天空上的鷹和林中的野獸都無法逃脫它的射擊。弓箭會擊中所有你眼睛看到的東西。”

　　“這聽上去很有效，”國王說道，“現在，第六個西蒙，通知我你的手藝。”

　　“陛下，我的手藝簡樸到我都羞於啟齒。如果我兄弟擊中了某個植物，我可以迅速把它逮到，比狗的速度都快。如果它落進了水裏，我可以從最深處把它撿回。如果它是在漆黑的森林(forest)，我也能夠找到它，縱然是在深夜。”

　　國王對這六個人的手藝和所說的話感到心寫意足。他說：“善良的人們，謝謝你們!你們的老爹教給你們這些東西都非常有效。現在，隨我到鎮上去。我想看一看你們怎麽做這些事。我身邊需要你們這樣的人。但是，當收割的時節來到時，我就會讓你們帶著皇室的禮物回家。”

　　弟兄幾個鞠躬說道：“如您所願。”突然之間，國王記起來他還沒有問第七個西蒙。所以，他轉向第七個西蒙，說道：“你為什麽不說話呢?你的手藝是什麽?”

　　第七個西蒙回答說：“噢!國王!我沒有手藝。我什麽都沒學，也沒做成什麽事。如果說我真的知道做某件事，那它並非真正意義上的手藝，它更是一種表演。但是，這是一種沒有任何人，包括國王在內能夠看到的表演。對於我的這種表演是否能取悅陛下，我表示嫌疑。”

　　“來!來!”國王大聲說道，“我不接受辯解。這是什麽手藝?”

　　“陛下，首先請答應我，在我通知你以後，你不會殺了我。然後我才會說。”

　　“那好吧!我以皇室的名義答應你。”

　　然後，第七個西蒙前進了一點，清了清嗓子，說：“雅科戴國王，我的手藝是那種在這個王國裏誰從事它都會送命的、不可饒恕的手藝。隻有一件事我十分擅長，那便是偷竊並藏好我偷來的東西，哪怕是最小的東西，就算是在最深的地窖裏，我也可以從中偷到我想偷的任何東西，縱然它的鎖被施了魔法。”

　　國王聽了他說的話過後，勃然大怒。他大嚷道：“你這個無賴!我不會饒恕你的。我要把你關在最深的地牢裏，隻有麵包吃，隻有水喝，直到你忘了這樣的手藝。現實上，最好現在就把你處死。我真想這麽做。”

　　“噢!國王!別殺我!我並沒您想象的那麽壞。如果我選擇實踐這門手藝，我早就已經偷到了皇家金銀財寶，行賄了您的法官讓我逃脫，再用剩下的財富製作一座白色大理石宮殿。可是，雖然我知道如何去偷盜，但我不那麽做。是您要我說出這門手藝的。如果您殺了我，您就違背了皇室的承諾。”

　　“很好。”國王說道，“我不殺你。我赦免你。但是，從現在起，你要被關在一個陰鬱的地牢裏。士兵!把他帶到大牢裏去!你們六個西蒙跟我來。相信皇室對你們的寵愛。”

　　六個西蒙跟隨國王去了鎮上。士兵把第七個西蒙抓了起來並用鏈子鎖住，投進了監獄，隻給他麵包和水作為食物。第二天，國王給了第一個西蒙一些木匠、泥瓦匠、金屬工匠、勞工以及足量的鐵、灰漿之類的材料。然後，西蒙就開始製作雲柱了。他把這個雄偉的白色雲柱建到了雲朵裏，和最近的星星一樣高。可是，其他的星星依然更高點。

　　然後，第二個西蒙爬上了雲柱，看到和聽到了世界上發生的一切。當他從上麵爬下來的時候，他有各種各樣的精彩事兒要報告：一個國王是怎樣與其他國王作戰;而在另一個地方，盛大的歡慶運動正在進行;在第三個地方，人們正死於饑荒。事實上，縱然是世上發生的最小的事兒也沒躲過他的眼睛。

　　接下來，第三個西蒙開始展示手藝了。他伸展開胳膊。一下，兩下，三下，神奇的船造好啦。國王示意他起航。這艘船像鳥一樣驕傲地、安穩地浮動在波浪上。船的帆用金屬絲取代了繩子。音樂家們用小提琴的琴弓在金屬絲上彈奏美妙的音樂。

　　船在各處行駛的時候，第四個西蒙用他強有力的手抓住了船頭。不一會兒，船就沉到了海底。一個小時已往後，這個西蒙又用左手將船提回了水麵，而他的右手拿著從陸地深處抓到的大魚，為皇室的餐桌預備了一道佳肴。

　　在這所有進行的時候，第五個西蒙已經建好啦他的鐵匠鋪，錘打出鐵弓。所以，當國王從港口返來的時候，神奇的十字弓已經造好啦。

　　國王陛下馬上來到了一片空地，抬頭望天。在遠遠的地方，他看到了一隻鷹執政著太陽的方向飛去，看上去就像一個小點。

　　國王說：“現在如果你能射中那隻鳥，我就誇獎你。”

　　第五個西蒙笑了笑，提起他的十字弓，瞄準目標，放了箭，那隻鷹就墜落了。就在它下落的時候，第六個西蒙帶著一個盤子跑了已往，在它落地前接住了那隻鳥，並把它帶給了國王。

　　“勇士們!多謝了!”國王說道，“我知道你們每一個人確實都是高超的藝人。我會好好嘉獎你們的。現在先歇息一下，吃頓飯。”